Né à Neuilly-sur-Seine le 21 avril 1946. Il fait des études au Lycée Condorcet à Paris, puis les poursuit à l'université de Nanterre, où il ne reste que 2 mois.  En mai 1968, il est incorporé dans l’armée de l’air pour un service militaire de seize mois Après avoir débuté comme critique de cinéma sur France Inter, il se spécialise dans la presse écrite : d'abord pigiste pour Positif, il cofonde en 1970 le mensuel satirique Actuel dans lequel il parodie de nombreuses personnalités littéraires et universitaires. C'est même devenu sa spécialité. Il collabora aussi au Monde. Il a été élu à l'Académie Goncourt en 2008.

Quelques Œuvres :

La Saignée (1965)
Le Visage parle (1988)
La Bataille (1997)
L'Absent (2003)
Le chat botté (2006)
Le Maître (2015)
Les Cinq Plaies du Royaume (2020)

Il a dit :

« La conversation, ça me plaît. La discussion, non ! »

Dans la presse :

"Acuité du regard, insolence de l'analyse, précision millimétrée du trait satirique, tout cela drapée dans un style vif à l'élégance très XVIIe : voilà les armes de l'écrivain qui offre avec cette "Chronique du règne de Nicolas Ier", un tableau caustique, parfaitement irrespectueux et pleinement réjouissant des premiers mois à l'Élysée de Nicolas Sarkozy.", Nathalie Crom

Prix Littéraires :

- Grand Prix Roman de l'Académie Française (1997) pour La Bataille
- Prix Goncourt (1997) pour La Bataille
- Prix Rabelais (2005) pour L'Idiot du village
- Prix du Livre Incorrect (2009) pour Deuxième Chronique du règne de Nicolas 1er
- Grand Prix Palatine du Roman historique (2015) pour Le Maître
- Prix Montblanc du Salon du Livre de Genève (2015)  pour Le Maître

Ses Réponses au Questionnaire de Proust