Né le 22 mai 1808 à Paris sous le nom de Gérard Labrunie, il perd sa mère à l'âge de 2 ans en Silésie. Il fut élevé par son grand-oncle maternel, Antoine Boucher, dans la campagne du Valois à Mortefontaine. Installé à Paris en 1814, lors du retour de son père, il revint régulièrement dans ces lieux évoqués dans nombre de ses nouvelles. Il se lia d'amitié avec Théophile Gautier et Victor Hugo et devint un membre remarqué des Jeune-France et du groupe bohême de la rue du Doyenné. Épris de la cantatrice Jenny Colon, Nerval lui voua un culte idolâtre. Il connut à partir de 1841 plusieurs crises de démence qui le conduisirent à la maison de santé du docteur Blanche. Dès lors ses séjours dans cet établissement alternèrent avec ses voyages, en Allemagne, au Moyen-Orient. Dans les années 1844 à 1847, Nerval voyagea beaucoup (Belgique, Hollande, Londres, environs de Paris) et rédigea des reportages et impressions de voyages correspondants. En même temps, il travailla comme nouvelliste et auteur de livrets d'opéra ainsi que comme traducteur. On le retrouva pendu à une grille d'un bouge, rue de la Vieille-Lanterne, le 26 janvier 1855, dans le « coin le plus sordide qu'il ait pu trouver », comme l'a noté Baudelaire.

Quelques Œuvres :

Voyage en Orient (1851)
La bohème galante (1852)
Lorely, souvenirs d’Allemagne (1852)
Les illuminés (1852)
Petits châteaux de Bohème (1853)
Les filles de feu : Angélique, Sylvie, Jemmy, Isis, Emilie, Octavie, Pandora (1854)
Les chimères (1854)
Promenades et souvenirs (1854)
Aurélia ou le rêve et la vie (1855)

Il a dit :

"Le sommeil occupe le tiers de notre vie. Il est la consolation des peines de nos journées ou la peine de leurs plaisirs ; mais je n'ai jamais éprouvé que le sommeil fût un repos."

Dans la presse :

"Bien des peuples auraient honoré Gérard comme un grand Chaman.", Jean Richer

Livre sur l'auteur :

R.M. Albérès, Gérard de Nerval, Ed. Universitaires, 1955
L. Cellier, Gérard de Nerval, L'Homme et l'Œuvre, Hatier-Boivin, 1956
Fl. Delay, Dit Nerval, Gallimard, 1999

Prix de Traduction Gérard de Nerval

Vidéo sur l'auteur :