Né le 18 avril 1947 à Jamoigne, en Lorraine belge. Il étudie à l'école Normale libre d'Arlon. Il se marie en 1969 et 3 enfants naitront de cette union. Il débute une carrière d’instituteur qui durera 28 ans. Il enseigne à Harnoncourt, à la pointe méridionale de la Belgique, où il a construit sa maison à flanc de colline. Il se lance un temps dans l'édition. De 1980 à 1987, avec d'autres poètes, il publie la revue Triangle (12 numéros) dont il est la cheville ouvrière; en outre, de 1983 à 1987, il dirige les éditions de "l'Apprentypographe". Il entre autres à la Nouvelle Revue française. Habitant tour à tour Charleville-Mézières, Limoges, Paris... il voyage également (Yougoslavie, Québec, Roumanie, notamment). En 1997, il s’installe à Paris, où il est lecteur pour les éditions Gallimard.  Il vit  en Gaume, à Lacuisine. Décédé le 28 mars 2024. 

Quelques Œuvres :

Nomadie (1979)
Le dormeur près du toit (1986)
Mariana Portugaise (1991)
Un été autour du cou (2001)
Une enfance lingère (2006)
Géronimo a mal au dos (2013)
Petits riens pour jours absolus (2016)

Il a dit :

« Au fond, les vrais voyages sont immobiles. Immobiles et infinis. Solitaires. Silencieux. Souvent, ils commencent dans une chambre où l'on est enfermé parce qu'il pleut ou parce qu'on est malade, obligé de garder le lit..."

Dans la presse :

"(.. .) un poète dont chaque mot, le silence même, nous chavirent le cœur.", Lire

Prix Littéraires :

- Prix Guy Lévis-Mano (1983) pour Solo d'ombres
- Prix Littéraire du Parlement de la Communauté française (1988)
- Prix Mallarmé (1989) pour Éloge pour une cuisine de province
- Prix Maurice Carême (1992)
- Prix Henri Mondor de l'Académie Française (1992) pour La Vie promise
- Prix Atout Lire (1998)
- Grand Prix de Poésie de la SGDL (1999)
- Prix Valery Larbaud (2000) pour Partance
- Prix Felix Denayer (2001)
- Grand Prix de Poésie de l'Académie Française (2001)
- Prix Victor Rossel (2006) pour Une enfance lingère
- Prix Marcel Pagnol (2006) pour Une enfance lingère
- Prix Goncourt de Poésie (2010)
- Prix Auguste Beernaert (2017)
- Prix Max Jacob (2017) pour Petits riens pour jours absolus

Livre sur l'auteur :

Guy Goffette ou l'appel des lisières, Éd. Initiales, groupement de libraires, 2008
Yves Leclair, Guy Goffette, sans légende, éd. Luce Wilquin (Avin, Belgique), 2012

Ses Réponses au Questionnaire de Proust