Né le 8 janvier 1933 à Gunsan (Corée du Sud). Il fut contrait d'interrompre ses études secondaires en raison de la guerre de Corée. En 1952, il adhère au bouddhisme et devient moine. Pendant 10 ans, il se consacre à la vie monacale. Après une tentative de suicide, il s'installe sur l'île de Cheju où il devient professeur de coréen et d'arts plastiques dans une école caritative, sans salaire. Son retour à Séoul en 1967 est marqué par l'insomnie, l'ivresse et le nihilisme jusqu'à l'automne 1970, où il tente une nouvelle fois de se suicider. Il reste 30 heures dans le coma après une surdose de médicaments. A partir des années 1970, il s'engage dans le mouvement pro-démocratique et s'engage sur plusieurs fronts et notamment il fut président de l'Association des Écrivains Libres. A cause des ses activités, il a été emprisonné plusieurs fois. Il se marie en 1983 après sa sortie de prison. Il effectue un premier voyage au Japon en 1987, puis à Paris en 1995, aux États-Unis en 1997....

Quelques Œuvres :

Le Sentiment de l'au-delà (1960)
Au village de Mooni (1974)
Qu'est-ce ? Poèmes Zen (1991)
Chuchotements (1998)
Chants tardifs (2002)

Il a dit :

"Peut-être suis-je moi-même un de mes poèmes."

Dans la presse :

« Ko Un est un poète grandiose, un mélange de connaisseur bouddhiste, de libertaire politique passionné, et d’historien naturaliste. », Allen Ginsberg

Prix Littéraires :

- Prix des Ecrivains coréens (1974, 1987)
- Manhae Literary Prize (1989)
-¨Prix JoongAng (1991)
- Prix Daesan (1994)
- Prix Manhae de Poésie (1998)
- Buddhistischer Literaturpreis (1999)
- Danjae Prize (2004)
- Bjørnson Prize Order for Literature (2005)
- Cikada Prize (2006)
- Yeongrang Poetry Prize (2007)
- Griffin Poetry Prize (2008)
- Republic of Korea Arts Award for Literature (2008)
- America Award (2011)
- Prix Gongcho (2014)
- Golden Wreath of the Struga Poetry Evenings (2014)
- NordSud International Prize for literature (2014)

Site sur l'auteur :

www.koun.co.kr/