Née à Lyon le 18 octobre 1945. Elle passe son enfance et adolescence dans la maison familiale à Arcachon. Docteur de 3e cycle en 1976, puis docteur d'État ès lettres en 1991,  elle a enseigné dans plusieurs universités (USA, France) et est directrice de recherche au CNRS. Elle collabore au Monde et à des productions de Radio France. Elle est élue à l'Académie Française en 2021.

Quelques Œuvres :

Sade, L'œil de la lettre (1978)
Casanova, Un voyage libertin (1985)
La Reine scélérate, Marie-Antoinette dans les pamphlets (1989)
Souffrir (2003)
Le testament d'Olympe (2010)
Un air de liberté (2014)
Journal d'Arizona (2024)

Elle a dit :

«La promenade est essentiellement une manière de converser avec soi.»

Dans la presse :

"Romancière des grands crépuscules, chroniqueuse des fins de règne, Chantal Thomas peint à fresque avec une étonnante virtuosité.", Le Nouvel Observateur

Prix Littéraires :

- Prix Femina (2002) pour Les Adieux à la reine
- Prix de l'Académie de Versailles
- Prix Littéraire de la Ville d'Arcachon (2008) pour Les cafés de la mémoire
- Grand Prix de Littérature de la SGDL (2014) pour L'échange des princesses
- Prix Roger Caillois (2014)
- Prix Découverte Prince Pierre de Monaco (2015)
- Prix Le Vaudeville (2019) pour East Village Blues
- Prix Marguerite Yourcenar Scam (2022)