Né à Monemvassia (Grèce) le 1er mai 1909. Il marqué à douze ans par les ravages dans sa famille: ruine économique, mort précoce de la mère et du frère aîné, internement du père souffrant de troubles mentaux. Il passe lui-même quatre ans (1927-1931) dans un sanatorium pour soigner une tuberculose. Dans la première période de sa vie, il sera tour à tour mécanographe, bibliothécaire et calligraphe. Converti aux idéaux communistes dès 1930, il prend une part active à la Résistance et, de 1948 à 1952, sera détenu dans un camp de concentration. Il fera de nouveau l'expérience de la détention après le coup d'état de 1967, dans une île de la mer Égée. Il est par la suite placé en résidence surveillée à Samos, ne regagne Athènes qu'après la chute des Colonels (1974). Il meurt le 12 novembre 1990 à Athènes

Quelques Œuvres :

Tracteur (1934)
La Marche de l'océan (1940)
Etoile du matin (1955)
Hélène (1972)

Il a dit :

"La poésie n’a jamais le dernier mot. Le premier, toujours."

Dans la presse :

"Si Rítsos rencontre aujourd'hui en Grèce une telle audience, il le doit à la résonance unique de sa voix qui répond à l'angoisse d'une génération perdue et trouve sa légitimé dans son long combat.", Gérard Pierrat

Prix Littéraires :

- Prix Alfred de Vigny (1975) pour Avant l'homme
- Grand Prix des Biennales internationales de poésie (1972)
- Prix Lénine de la Paix (1977)
- Golden Wreath of Poetry (1985)

Livre sur l'auteur :

M. Métoudis, Yannis Rítsos, La Manufacture, 1989