Né à Lunéville le 24 janvier 1929. Cycle secondaire effectué en partie au collège jésuite Saint-François de Sales à Évreux. Commence, sans les finir, des études de droit. Il s'installe à Paris en 1953 et exerce plusieurs métiers. Il collabore à Jazz Magazine à partir de 1963, puis aux Cahiers du chemin en 1967. Il deviendra quelques années plus tard membre du comité de lecture des éditions Gallimard. Rédacteur en chef de la NRF de 1987 à 1996.

Quelques Œuvres :

Amen (1968)
Les Ruines de Paris (1977)
L'herbe des talus (1984)
Châteaux des courants d'air (1986)
Le sens de la marche (1990)
Le lit de la reine (2001)
Les Fins fonds (2002)
Petit Lexique amoureux (2013)
Accidents de toilette (2017)

Il a dit :

"Une des dispositions constantes de l'homme est de souhaiter être ailleurs que là où il est."

Dans la presse :

"Lire Réda [...] c'est éprouver avec lui jusqu'au bout la force de ce déglinguage à la fois aigu et bon enfant des apparences, qui aboutit le plus souvent à la jouissance d'une extrême singularité (parfois humoristiquement connotée) : cette qualité des choses repérée et louangée chez Cingria, la surexactitude.", Jean-Pierre Richard

Prix Littéraires :

- Prix Max Jacob (1969) pour Amer
- Prix Broquette-Gonin de l'Académie Française (1970)
- Prix Obsidiane (1982)
- Prix François Coppée (1983) pour Hors les murs
- Prix Valery Larbaud (1983)
- Prix des Critiques (1984)
- Grand Prix de Poésie de la Ville de Paris (1983)
- Grand Prix de Poésie de la Société des Gens de Lettres (1988)
- Prix Maïse Ploquin-Caunan (1995) pour L'Incorrigible
- Grand Prix de Poésie de  l'Académie française (1997)
- Prix Goncourt de la poésie (1999)
- Prix Roger Kowalski (2013) pour Prose et rimes de l'amour menti
- Prix Roger Caillois (2019)

Livre sur l'auteur :

Jean-Michel Maulpoix, Jacques Réda, Seghers, 1986
Hervé Micolet (dir.), Lire Réda, Presses universitaires de Lyon, 1994