Né le 24 juin 1924 à Marseille, il passe toute son enfance à Fontenay-le-Comte dans une famille paysanne vendéenne misérable. Orphelin de père à 8 ans, il arrive à 14 ans avec sa mère à Nantes où il exerce plusieurs petits métiers (garçon de courses, aide-comptable, mécanicien, emballeur...). Il arrive à Paris en 1945. Pendant vingt ans, il continue à gagner son pain quotidien grâce à différents "drôles de métiers" (manœuvre dans une fonderie, peintre en bâtiment, commis-libraire), puis comme bouquiniste le long des quais de la Seine (1954-1964), tout en écrivant. Il devient un critique et historien de l'art et de l'architecture modernes renommé. Il acquiert une érudition telle qu'il est amené à soutenir une thèse de doctorat d'État à la Sorbonne et devient docteur ès lettres à l'âge de cinquante ans. Il voyage de plus en plus (Japon, Amérique du Nord et du Sud, Israël, Algérie, Cuba, URSS...), devient consultant, rédige un rapport pour l'OMS, est commissaire d'expositions... enseigne en tant que professeur de l'enseignement supérieur jusqu'à sa retraite en 1985. Décédé le 24 février 2020 à Suresnes.

Quelques Œuvres :

Drôles de métiers (1953)
L'accent de ma mère (1980)
Les Mouchoirs rouges de Cholet (1984)
Le Roman de Rabelais (1994)
La Ferme d'en haut (2007)

Il a dit :

"La pauvreté, on s'en remet. La misère, c'est cette chose atroce, qui coupe les jambes et la tête. La misère, elle, est tragique."

Dans la presse :

«Si l'érudition de Ragon est immense, elle ne cesse d'être irriguée par le sang de la misère et de la vraie vie.», François Nourissier

Prix Littéraires :

- Prix des Poètes (1954)
- Grand Prix du Roman des écrivains de l'Ouest
- Grand Prix des Lectrices de Elle (1984) pour Les mouchoirs rouges de Cholet
- Prix Alexandre Dumas
- Prix de l'Académie de Bretagne
- Prix Livre et Mer Henri Queffelec (1988) pour Marin des Sables
- Prix des Maisons de la Presse (1994) pour Le Roman de Rabelais
- Prix Rabelais (1994) pour Le Roman de Rabelais
- Prix Hugues Rebell (1996) pour Les coquelicots sont revenus
- Grand Prix Poncetton de la SGDL (1997)
- Prix du Quai des Orfèvres (2011)

Livre sur l'auteur :

Aliette Armel, Les Itinéraires de Michel Ragon, Albin Michel, 1999

Site sur l'auteur :

www.michelragon.fr/