Ce prix, créé en 1986, est décerné par la Société des Auteurs de Nouvelle-Zélande. Il honore Lilian Ida Smith, professeur de musique, qui a octroyé des fonds pour aider les personnes âgées de 35 ans et plus à entreprendre ou à poursuivre une carrière littéraire. Il comportait à sa création et jusqu'en 1990, 3 catégories. Il est ensuite devenu biennal avec un fonds de 3 000 dollars, puis après 2017, il est décerné tous les 3 ans et à partir de 2024, tous les 4 ans.