Ce prix, créé en 2006, était un prix japonais patronné par l'éditeur Kodansha  pour célébrer deux anniversaires : Le centième anniversaire de la création de la maison d'édition Kodansha et le cinquantième anniversaire de la carrière littéraire de Kenzaburō Ōe. L'objet de ce prix était de récompenser un roman japonais parmi ceux publiés l'année précédente, le choix revenant à Ōe et à lui seul.
Comme l'un des buts de ce prix était de promouvoir des romans japonais de la jeune génération qui représentait la parole des intellectuels japonais, il était accordé au meilleur roman qui contenait  des qualités littéraires dont Ōe jugeait du potentiel et du résultat.
Le lauréat ne recevait pas de somme d'argent mais son roman était traduit dans d'autres langues telles que l'anglais, le français ou l'allemand en vue de publication.
Le vainqueur était invité à une conversation ouverte avec Kenzaburō Ōe, ce qui valait compensation pour la critique de son roman par Ōe.