C'est un ancien prix littéraire nommé en l'honneur du célèbre écrivain indien expatrié Raja Rao , et décerné "pour reconnaître les écrivains et universitaires qui ont apporté une contribution exceptionnelle à la littérature et à la culture de la diaspora sud-asiatique. Le prix a été décerné chaque année de 2000 à 2004, après quoi il a été décerné tous les deux ans, un prix étant décerné pour 2005-2006 et un pour 2007-2008.