La SNCF soutient le genre littéraire préféré des français : le polar. Roman de gare? L'expression est péjorative mais c'est souvent dans le train qu'on lit le plus et la compagnie nationale des chemins de fer a lancé en début d'année la sixième édition de son Prix SNCF du polar, qui sera décerné le 24 janvier prochain après consultation de 1.200 lecteurs. "Nous croyons au livre, nous croyons à la lecture, c'est une des valeurs", estime François Emsellem, directeur commercial de la SNCF. Depuis 2000, le "Prix SNCF du polar" distingue donc le roman noir. Cette année encore, un prix sera décerné au "meilleur polar français" et un autre au "meilleur polar européen". La nouveauté de cette édition 2005 est la création de 12 comités de lecture régionaux, "pour être moins parisiens". Ces 12 comités régionaux rassemblent au total 1.200 lecteurs de tous âges, voyageurs de la SNCF ou non, qui sont invités chaque trimestre à voter parmi 10 romans sélectionnés par un comité de lecture composé d'écrivains, de personnalités mais aussi de juristes, médecins-légistes ou policiers. Chaque trimestre ces 1.200 lecteurs élisent le meilleur polar français et le meilleur polar européen, et en fin d'année huit livres parviennent donc en finale (quatre français, quatre européens). Le vote final, en janvier, est effectué par les 12 comités régionaux, un jury de personnalités réuni par la SNCF et une sélection de lecteurs de médias partenaires de l'opération (L'Express, 20 Minutes, France-Bleu, Lire, France 3 et Relay).