Le Centre national du livre, décerne chaque année depuis l'an 2000, cette bourse, a été créée grâce au legs de Simone Boué sur les droits d’auteurs de l’œuvre d’Emil Cioran, essayiste dont elle a été la compagne. Elle est attribuée à un écrivain pour lui permettre de mener à bien un projet d'écriture d'un essai. L'écrivain doit être d'expression française et avoir publié au moins un essai, de facture libre, sur des sujets d’ordre philosophique, littéraire ou politique. La bourse est décernée par un comité de quatre personnes (dont le Président du Centre national du livre) au vu des publications antérieures, des projets d'écriture du candidat, et, en dernier lieu, de sa situation financière.