Né à Namur le 20 octobre 1939. Il fait des études de lettres (inachevées) et de droit à l'Université Libre de Bruxelles. De 1964 à 1975, il est avocat au barreau de Namur. En 1975, il est accusé (il niera toujours les faits) d'avoir favorisé la tentative d'évasion d'un de ses clients, condamné à dix-huit mois de prison et rayé du barreau, il se soustrait à l'exécution de la peine. Petits métiers et vie plus ou moins vagabonde et clandestine dans la province française, en Catalogne et dans le Val d'Aoste. En 1981, année de la péremption de sa peine, il rentre à Namur. De 1985 à 1989, il est chroniqueur à la RTBF, à La Liberté du Morbihan et collaborateur à France-Culture. Durant ses dernières années, il vivait dans le Jura, à la frontière suisse, où il partageait la vie d'un autre écrivain, Sylvie Doizele. Décédé le 24 mai 2014.

Quelques Œuvres :

D'un mourant paysage (1969)
La Pluie à Rethel (1982)
Boléro (1998)
Autres arpents (2000)
Absent de Bagdad (2007)
Brouillard (2013)

Il a dit :

«Ce n'est pas la jeunesse mais la vieillesse qui n'a pas d'âge.»

Dans la presse :

"Pirotte est un poète. Il fait résonner les mots, les aime, s'en amuse... Avec ce roman aux airs de faux testament, il nous livre le meilleur des remèdes contre les amputations de notre époque - parmi lesquelles la "perte sèche de l'esprit d'anarchie". Discrètement, humblement, Pirotte réinvente la fiction contemporaine. En lui apportant ce qui lui manque le plus : la poésie.", Tristan Savin à propos du livre Place des Savanes

Prix Littéraires :

- Prix Franz de Wever (1963)
- Prix Victor Rossel (1986)
- Prix International de poésie Guillevic - Ville de Saint-Malo (1993)
- Prix du Livre en Poitou-Charentes (1994) pour Plis perdus
- Prix Alexandre Vialatte (1996) pour Un voyage en automne
- Grand Prix des Écrivains belges francophones (1999)
- Prix Triennal du Roman de la Communauté Française de Belgique (2000)
- Prix Auguste Beernaert (2001)
- Prix Marguerite Duras (2002) pour Autres arpents
- Prix Valery Larbaud (2002)
- Prix François Coppée (2004)
- Prix des Deux-Magots (2006) pour Une adolescence en Gueldre
- Prix Marcel Aymé (2006)
- Prix Roger Kowalski (2008) pour Passage des ombres
- Prix Maurice Carême (2009)
- Prix de Poésie Louis Montalte (2009) pour Le promenoir magique
- Prix Omar Khayyam (2010)
- Prix Guillaume Apollinaire (2011)
- Prix Marcel Thiry (2011)
- Prix Mac Orlan (2011) pour Place des savannes
- Grand Prix de Poésie de l'Académie Française (2012)
- Prix Goncourt de Poésie (2012)
- Prix Edmée de la Rochefoucauld (2015) pour Le voyage d'Octavio

Livre sur l'auteur :

Alain Bertrand, Jean-Claude Pirotte : La Pluie à Rethel, Bruxelles, Labor, 1995