Né à São João do Peso (Portugal) le 2 octobre 1925, il passe son enfance à Lisbonne. Il fait d’abord des études de mathématiques (1944) avant de se tourner vers la littérature. Il exerce divers métiers comme vendeur ou interprète  pour une compagnie d’aviation.  Fatigué de la dictature, il s'exile de 1959 à 1961 à Paris, puis au Brésil. A son retour, il devient directeur littéraire de plusieurs maisons d'édition. Il repart, cette fois en direction de Londres, où il enseigne la littérature lusophone pendant deux ans. Mort le 26 octobre 1998, trois ans après un grave accident cérébral.

Quelques Œuvres :

Histoires d'amour (1952)
L'Invité de Job (1963)
Et maintenant, José ? (1977)
Ballade de la plage aux chiens (1986)
La république des corbeaux (1992)

Il a dit :

"Sans mémoire le présent se vide."

Dans la presse :

« Marqué par les manières efficaces, par l'art du discours direct américain, par des romanciers comme Steinbeck, Caldwell, Hemingway... et aussi par Roger Vailland, José Cardoso Pires s'est tenu à l'écart du néoréalisme, même si les préoccupations sociales et politiques sont très présentes dans son œuvre. », Patrick Kéchichian

Prix Littéraires :

- Prix Camilo Branco (1963)
- Grand Prix de l'Association Portugaise des Écrivains - APE (1982) pour La Ballade de la plage aux chiens
- Prix Union Latine des Littératures Romandes (1991)
- Prix Pessoa (1997)