Né le 20 mai 1907 à Duras (Lot-et-Garonne). Il passe une partie de son enfance à Duras, puis à Bordeaux où sa famille s'installe en 1918 et où il fait ses études secondaires. En 1925, il entre à l’École normale d'instituteurs qui se trouvait alors à Saint-André-de-Cubzac, puis, de 1927 à 1931, il poursuit ses études à l'École normale supérieure de Saint-Cloud. Il prépare une licence de philosophie à la Sorbonne. Professeur de lettres à Bourges et à Beauvais de 1931 à 1937, il est alors nommé inspecteur de l’enseignement primaire à Limoges, puis à Oran, en Algérie, en 1941. En 1943, il est détaché à la direction de l'instruction publique à Rabat où il fait la connaissance d'Henri Bosco, puis à Marrakech, puis il reprend l'enseignement dans cette ville jusqu'à sa retraite. En 1955-1956, il a été aussi professeur à Grenoble et à Paris. Au début des années 1960, il a enseigne au lycée Mohammed V puis aux lycées Ibn Abbad et Victor Hugo à Marrakech. En 1965, il s'installe au Bugue avec sa mère et se consacre entièrement à l'écriture. En 1989, gravement malade, il quitte le Périgord pour une maison de retraite en région parisienne. Décédé le 8 avril 1990 à Fontenay-les-Bris (Essonne).

Quelques Œuvres :

Fontagre (1942)
Cinq filles et un fusil (1950)
Les Bonnes Fortunes (1955)
Voltaire ou la Royauté de l'esprit (1966)
L'Etoile et le Chaos (1977)
Les Trois-Piliers (1980)

Il a dit :

La Grandeur est partout, mais surtout dans la bêtise."

Dans la presse :

"Histoires de chemins creux, contes de noces, au bord du surréalisme pour certaines d'entre elles, les plus macabres notamment, tout cela raconté d'un ton simple, enjoué, jovial où l'humour est le meilleur complice de la tendresse., Bernard Chapuis à propos du livre Souvenirs de campagne

Prix Littéraires :

 - Prix de Bourgogne (1959)
- Grand Prix du Roman de l'Académie Française (1946) pour Fontagre
- Prix du Maroc (1954)
- Grand Prix de la Critique du P.E.N. Club français (1966)
- Prix des Ambassadeurs (1971)
- Grand Prix de Littérature Paul Morand (1986)

Livre sur l'auteur :

Pierre Béarnais, Jean Orieux ou l’Art d’écrire une biographie, Grenoble, 2010
Jean-Louis Lambert, Jean Orieux (1907-1990), Paris, 2010