Né le 7 mars 1909 à Montpellier. Sa mère couturière, son père employé de commerce et son frère succombent tous à la tuberculose, alors qu'il est à peine âgé de 3 ans. A 16 ans, en 1925, Léo débarque à Paris. Il débute comme chansonnier au cabaret La Vache enragée à Montmartre. Pour gagner sa vie, il enchaîne aussi les petits boulots : employé, ouvrier d'usine, figurant de cinéma (dans Quai des brumes notamment), emballeur (chez Hachette). En 1931, après une rencontre avec André Breton, il rejoint le groupe des surréalistes jusqu'en 1940. En 1941, il est emprisonné pendant huit mois dans un stalag près de Brême. Il est libéré pour raison de santé et grâce à un médecin admirateur des surréalistes. De retour à Paris, Malet participe à la toute nouvelle collection Minuit. Mort le 3 mars 1996 d'une crise cardiaque à Châtillon-sous-Bagneux.

Quelques Œuvres :

120, rue de la Gare (1943)
Direction cimetière (1951)
Nestor Burma en direct (1962)
Les neiges de Montmartre (1974)
Le Deuil en rouge (1981)

Il a dit :

"Le plus emmerdant avec les emmerdeurs, c'est qu'on ne peut pas les empêcher de nous emmerder."

Dans la presse :

« Au-delà d'un récit alertement construit, on goûtera des descriptions dont l'originalité réside dans l'exactitude, qui prouvent que l'auteur connaît sa ville sur le bout du doigt, et augmentent la "crédibilité" de l'histoire proprement dite. », Henri Petit

Prix Littéraires :

- Grand Prix de Littérature Policière (1948) pour Le Cinquième Procédé
- Prix de l'Humour noir Xavier Forneret (1958) pour Les Nouveaux Mystères de Paris
- Prix Paul Féval de Littérature populaire (1984)