Né le 10 avril 1939 à Trieste (Italie). Il a étudie aux universités de Turin et de Fribourg. En 1960, il épouse Marisa Madieri avec qui il a deux enfants. Il a enseigné la littérature allemande d'abord à l'Université de Trieste en 1968, puis à l' Université de Turin en 1970, avant de revenir enseigner de manière continue à l'Université de Trieste de 1978 jusqu'à sa retraite en 2006. Il est essayiste et chroniqueur pour le journal italien Corriere della Sera.  Il a été sénateur de 1994 à 1996.  En 2001-2002, il a assuré un cours au Collège de France. En 2003, le souverain du royaume de Redonda lui a décerné le titre de duc de Segunda Mano.

Quelques Œuvres :

Loin d'où ? (1971)
Danube (1986)
L'Exposition (2001)
Vous comprendrez donc (2008)
Classé sans suite (2015)

Il a dit :

"Notre identité, c'est notre façon de voir et de rencontrer le monde : notre capacité ou notre incapacité de le comprendre, de l'aimer, de l'affronter et de le changer."

Dans la presse :

"À travers un kaléidoscope effréné de lieux, de situations, de symboles, de coïncidences et de reflets – de Waterloo à Dachau, de la guerre d'Espagne au génocide des Tasmaniens, de Trieste à Reykjavik, d'îles en îles, d'un bagne à l'autre, de toison d'or en drapeau rouge, de faillite des idéologies en dérive des individus –, Claudio Magris nous plonge dans un fascinant roman total, dans une réflexion lyrique et généreuse sur notre temps.", à propos du livre A l'aveugle

Prix Littéraires :

- Prix Bagutta (1987) pour Danubio
- Manes Sperber Preis (1987)
- Prix du Meilleur Livre étranger (1990)
- Prix France Culture Étranger (1993) pour Une Autre mer
- Prix Strega (1997) pour Microcosmi
- Premio Chiara alla carriera (1999)
- Prix Érasme (2001)
- Prix Prince des Asturies (2004)
- Premio Letterario Giuseppe Tomasi di Lampedusa (2005) pour Alla cieca
- Prix de l'État autrichien pour la littérature européenne (2005)
- Premio Letterario Castelfiorentino (2006)
- Prix Méditerranée Étranger (2007) pour A l'aveugle
- Prix de la Paix des Libraires Allemands (2009)
- Prix Européen de l'essai Charles Veillon (2009)
- Prix Jean Monnet (2009) pour Vous comprendez donc
- Vilenica Prize (2009)
- Budapest-nagydíj (2012)
- Premio Cesare Pavese (2013) pour Itaca e oltre
- Premio FIL de Literatura en Lenguas Romances (2014)
- Prix Édouard Glissant (2015)
- Prix Franz Kafka (2016)
- Thomas Mann Preis (2019)