Née à Harlem le 18 février 1934. Malvoyante, elle grandit à Harlem pendant la Grande Dépression. À partir de 1947, elle poursuit ses études au Hunter College High School , un lycée d'élite où la majorité des étudiants sont Blancs et viennent des classes moyennes. En rupture avec sa famille, Audre Lorde s'installe seule dans un appartement à Brighton Beach et travaille la nuit au Bellevue Hospital à Manhattan, assistant les infirmières. . Elle fait des études de littérature à l'université de Hunter College. Enceinte d'un jeune étudiant blanc Gerry Levine, elle se fera avorter. Fin 1952, elle arrête ses études et déménage à Stamford (Connecticut) pour travailler. Après avoir été renvoyée au bout de trois semaines d'un job dans une usine de rubans parce que le syndicat refuse d'intégrer des Afro-américains, elle trouve un emploi dur et peu rémunéré chez Keystone Electronics, où travaillent majoritairement des femmes Noires et portoricaines. Elle y rencontre Virginia « Ginger » Thurman, Noire elle aussi, qui est sa première amante. En 1954, elle part étudier un an à l'Université nationale autonome du Mexique. Là, elle tombe amoureuse d'une journaliste lesbienne blanche d'une cinquantaine d'années, Eudora Garrett. Elle continue à exercer des petits boulots (notamment secrétaire médicale et bibliothécaire), tout en étudiant les sciences des bibliothèques au Hunter College. Après avoir obtenu son Bachelor's degree en 1959, Lorde poursuit ses études à l'université Columbia, décrochant une maîtrise en sciences des bibliothèques en 1961. Elle travaille alors comme bibliothécaire à la bibliothèque municipale de Mount Vernon. En 1962, Lorde contracte un mariage très peu conventionnel avec le juriste, Edwin Rollins, un homme homosexuel blanc. Cette union, qui ne les empêche pas de poursuivre leur vie amoureuse chacun de leur côté, leur permet de donner naissance à deux enfants, Elizabeth et Jonathan, avant de divorcer en 1970. Entre 1984 et 1992, elle passe beaucoup de temps à Berlin. Durant quatorze ans, Lorde s'est battue contre le cancer du sein, diagnostiqué en 1978, et qui la contraindra à subir une mastectomie. Mais six ans plus tard, elle est atteinte du cancer du foie. Décédée le 17 novembre 1992 à Sainte-Croix dans les Iles Vierges.

Quelques Œuvres :

The Firs Cities (1968)
Coal (1976)
Our Dead Behind Us (1986)
The Marvelous Arithmetics of Distance (1993)
Sister Outsider (2003)

Il a dit :

"Ce ne sont pas nos différences qui nous divisent. C'est notre incapacité à reconnaître, accepter et célébrer ces différences."

Dans la presse :

"Ces poèmes d'amour évoquent l'apogée d'un désir, empreint de rage et d'une sensualité que la prise de conscience aigüe des discriminations subies ne parviendra pas à brider. À la fois charnels et érotiques, ces poèmes renouent avec une spiritualité ancestrale.", à propos du livre La Licorne noire

Prix Littéraires :

- American Book Award (1989) pour A Burst of Light
- Prix Lambda Literary (1992, 1993)
- Bill Whitehead Award (1992)

Pseudonymes connus :

Gamba Adisa, Rey Domini

Vidéo sur l'auteur :