Né le 24 mai 1887 au château de Bonneville à Chamblac. Son père meurt l'année de sa naissance. Il fera ses études au collège Saint-Vincent de Rennes de 1900 à 1906. Il souhaite être officier dans la marine, comme son père, Gaston de La Varende, mais il doit y renoncer à cause d'une insuffisance cardiaque. Après son baccalauréat, il entre alors à l'École des Beaux Arts de Rennes, puis à l'Académie Jullian. Au début de la première guerre mondiale, il est infirmier à la dixième section à la caserne de Vernon. En 1919, Jean de la Varende s'installe de nouveau et définitivement à la Bonneville. Il épouse Jeanne Kullmann. Un fils naît en 1922. Son épouse décède en 1939. Le 17 décembre 1942, il se fait élire à l'Académie Goncourt. Mort le 8 juin 1959 à Paris. 

Quelques Œuvres :

Les Manants du roi, Paris (1938)
Mademoiselle de Corday (1939)
Le Roi des aulnes (1947)
Les Broglie (1950)
La Partisane (1960)

Il a dit :

"Le plus difficile n’est pas de faire son devoir, c’est de savoir où il se place."

Dans la presse :

"Dans les traces de Dumas et de Barbey d'Aurevilly, voici décrite la fin de l'aristocratie campagnarde, ces jardiniers de la France qui subsistèrent longtemps après la Révolution, avant de se dissoudre dans la modernité. La Varende, d'une langue charnelle et colorée, éclaire, en romançant, l'histoire des mentalités."

Prix Littéraires :

- Grand Prix du Roman de l'Académie Française (1938) pour Le Centaure de Dieu
- Prix Littéraire du Cotentin (1987)

Ses Réponses au Questionnaire de Proust

Livre sur l'auteur :

Anne Brassié, La Varende. Pour Dieu et le roi, Paris, Librairie académique Perrin, 1993