Né le 1er juillet 1949 à Munich, en Allemagne de l'Ouest. Il vécut avant ses dix-huit ans entre le Japon, l'Allemagne, Manille et les États-Unis (Washington D.C.). Il acheva ses études supérieures à l'Université d'Iowa. Il  est deux fois divorcé et vit avec sa troisième épouse, Cindy Lee. Denis Johnson a trois enfants, dont deux qu'il a éduqués à la maison . Il vit et travaille actuellement dans l'Idaho, entre le Montana et le Canada. Il est titulaire en 2006-2007 de la chaire Mitte d'écriture créative à l'Université d'État du Texas, à San Marcos, Texas. Décédé le 24 mai 2017.

Quelques Œuvres :

Les Anges (1983)
Jesus' son (1992)
Rêves de train (2002)
Arbre de Fumée (2007)
Les Monstres qui ricanent (2015)

Il a dit :

"Les mots anglais sont comme des prismes. Vides, creux et pourtant ils font des arcs-en-ciel."

Dans la presse :

« La prose de Johnson est d'une puissance et d'un style incroyables. », Philip Roth

Prix Littéraires :

- National Poetry Series Award (1981)
- Whiting Award (1986)
- Guggenheim Fellowship (1986)
- Lannan Literary Award for Fiction (1993)
- Aga Khan Prize (2002)
- O. Henry Award (2003)
- National Book Award for Fiction (2007)
- Library of Congress Prize for Americain Fiction (2017)