Né le 15 janvier 1933 dans une plantation de Louisiane. Il rejoint à l'âge de quinze ans avec sa famille la Californie où il s'attèle plus sérieusement à ses études. De 1981 jusqu'à sa retraite en 2004, Gaines était écrivain en résidence à l' Université de Louisiane à Lafayette .En 1996, il assure pendant un semestre des enseignements à l'université Rennes 2 en France. Il est chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres. Décédé le 5 novembre 2019. 

Quelques Œuvres :

Catherine Carmier (1964)
Une longue journée de novembre (1971)
Colère en Louisiane (1983)
Dites-leur que je suis un homme (1993)
Mozart est un joueur de blues (2005)
The Tragedy of Brady Sims (2017)

Il a dit :

"Je crois que l'écrivain doit raconter une histoire. Je crois au complot. Je crois en la création des personnages et du suspens."

Dans la presse :

"La force des romans de Gaines est la fidélité avec laquelle ils font entendre la voix de ceux qui n'ont pas d'histoire.", Libération

Prix Littéraires :

- Wallace Stegner Fellow (1957)
- Solomon R. Guggenheim Foundation Fellow (1971)
- Dos Passos Prize (1993)
- National Book Critics Circle Award (1993)
- Anisfield-Wolf Book Award Lifetime Achievement (2000)
- The Louisiana Writer Award (2000)
- F. Scott Fitzgerald Award (2001)
- The Sidney Lanier Prize (2012)

Ernest J. Gaines Award for Literary Excellence