Né le 1er janvier 1930 à Qassabine près de Lattaquié au nord de la Syrie, pseudonyme d'Ali Ahmed Saïd. Il part à l'école grâce à une bourse du président syrien Choukri al-Kouwatli, au lycée français de Tartous en  1942, puis à Lattaquié où il obtient son baccalauréat en 1949.  Il entre ensuite à l'université syrienne de Damas qu'il quitte en 1954 avec une licence de philosophie. En 1955, il est emprisonné six mois pour appartenance au Parti nationaliste syrien.  Après sa libération en 1956, il s'enfuit pour Beyrouth au Liban où il fonde avec le poète syro-libanais Youssouf al-Khal dans les années 1960, la revue Chi'r (ou Chiir qui signifie « Poésie »). Il obtient la nationalité libanaise en 1962.  En 1968, il fonde la revue Mawâkif (« Positions ») – aussitôt interdite dans le monde arabe. Suite à la guerre civile libanaise, il fuit le Liban en 1980 pour se réfugier à Paris à partir de 1985.

Quelques Œuvres :

La Terre a dit (1954)
Mémoire du vent (1961)
Singulier (1975)
Le Temps des villes (1990)
Chronique des branches (2012)
Jérusalem (2016)

Il a dit :

"La poésie est son propre chemin, son unique but. Elle est le monde."

Dans la presse :

"Il témoigne quotidiennement de la dignité de la parole poétique, de son pouvoir de résistance et de sa capacité à faire toujours provision du réel y compris par temps de barbarie", André Velter

Prix Littéraires :

- Prix de l'Amitié franco-arabe (1983) pour Chants de Mihyar le Damascène
- Grand Prix des Biennales internationales de poésie (1986)
- Prix Méditerranée - Etranger (1995)  pour Soleils Seconds
- Golden Wreath of Poetry (1997)
- Nonino Poetry Prize (1999)
- America Award in Literature (2003)
- Premio Mondello Autore Straniero (2003) pour Cento poesie d'amore
- Prix Jules Janin (2005)
- Bjørnson Prize (2017)
- Prix Max Jacob Etranger (2008) pour Al Kitâb
- Prix Goethe (2011)
- Premio Internacional Terenci Moix de Literatura (2011)
- Petrarca Preis (2013)
- Janus Pannonius International Poetry Prize (2014)
- Prix de la Paix Eric-Maria-Remarque (2015)
- Prix Prince-Pierre-de-Monaco (2016)
- Prix Stig Dagerman (2016)
- PEN/Nabokov Award (2017)

Livre sur l'auteur :

Ninar Esber,  Conversations avec Adonis, mon père, Le Seuil, 2006