Né à Granada (Nicaragua) le 20 janvier 1925. A 12 ans, il entre comme interne au collège des Jésuites de Granada. Il poursuit des études de lettres à Mexico et à New-York. Il  voyage en Italie, en Espagne, aux États-Unis et en Suisse de 1947 à 1950. En 1956, il est terrassé par une crise mystique qui le conduit en mai 57, au monastère trappiste de N.D. de Gethsémani (Kentucky). Des raisons de santé l'obligent à quitter la Trappe au bout d'un an. Il commence ensuite des études de théologie au Séminaire pour vocations tardives en Colombie. Cardenal fut ordonné prêtre catholique en 1965.Il partit vers les Îles Solentiname, où il fonda une communauté monastique utopique. Lors de la Révolution sandiniste en 1979, il devient Ministre de la Culture et ce jusqu'en 1988. Il est nommé président du Centre National de la Culture. Décédé le 1er mars 2020 à Managa.

Quelques Œuvres :

Raleigh (1950)
Heure 0 (1960)
Psaumes (1964)
Hommage aux Indiens d'Amérique (1970)
Cantique cosmique (1989)
Vie perdue (2004)
Poèmes de la Révolution (2011)

Il a dit :

«On ne peut pas acheter la vie avec un chèque, ses actions sont trop élevées, on ne peut les payer avec de l'argent.»

Dans la presse :

"Ernesto Cardenal est un poète engagé qui recourt avec bonheur à l’humour, un poète épique qui refuse l’emphase, un poète didactique qui a le sens du mystère, un homme de foi et de raison fervent.", Claude Couffon

Prix Littéraires :

- Prix de la Paix des Libraires allemands (1980)
- Prix Ibéroaméricain Reina Sofía de Poésie (2012)