Né le 29 août 1926 à Jacmel en Haïti. De 1940 à 1944, il fait ses études secondaires au lycée Pétion à Port-au-Prince. Engagé dans la vie politique de son pays, il est incarcéré puis doit quitter son île natale pour partir en exil en France, où il poursuit ses études de lettres et sciences politiques à la Sorbonne (1946-1950). Il participe activement aux mouvements de décolonisation en France, et il est expulsé du territoire français. Il part à Prague, d'où il est chassé en 1952. Il part à Cuba, invité par l'écrivain Nicolás Guillén, où il est à nouveau arrêté et expulsé par le régime de Fulgencio Batista. Il est rejeté par la France et l'Italie. Il part pour l'Autriche, puis le Chili, l'Argentine et le Brésil. Il revient à Paris en 1956. Repart pour Cuba en 1959. Il rompt avec l'expérience cubaine en 1978 et retourne à Paris où il travaille au Secrétariat de l'UNESCO, qu'il quittera en 1986 et se retire dans l'Aude. Il obtient la nationalité française en 1991.

Quelques Œuvres :

Traduit du grand large (1952)
Minerai noir (1956)
Alléluia pour une femme-jardin (1976)
Le Mât de Cocagne (1979)
Hadriana dans tous mes rêves (1988)
Éros dans un train chinois (1990)
L'Œillet ensorcelé et autres nouvelles (2006)
Popa Singer (2016)

Il a dit :

"L'occident mentait à l'homme noir, à l'homme jaune, à l'homme blanc. Il mentait depuis au moins quatre siècles à tous les colonisés de la terre."

Dans la presse :

"De conquêtes amoureuses en aventures érotiques, René Depestre nous entraîne avec jubilation dans son univers coloré et libertin."

Prix Littéraires :

- Grand Prix SGDL de la Fiction (1988) pour Hadriana dans tous mes rêves
- Prix Renaudot (1988) pour Hadriana dans tous mes rêves
- Bourse Goncourt de la Nouvelle (1982) pour Alléluia pour une femme-jardin
- Prix International Nessim Habif  (1988)
- Prix Tchicaya U Tam'si pour la poésie africaine (1991)
- Prix Guillaume Apollinaire (1993) pour Anthologie personnelle
- Prix Carbet de la Caraïbe (1998)
- Grand Prix de Poésie de l'Académie Française (1998)
- Prix International de poésie Guillevic - Ville de Saint-Malo (2006)
- Prix Robert Ganzo de Poésie (2007)
- Grand Prix de Littérature de la SGDL (2016) pour Popa Singer

Livre sur l'auteur :

Claude Couffon, René Depestre, Paris, Seghers (Poètes d'aujourd'hui), 1986

Pseudonymes connus :

Michel Férou

Vidéo  sur l'auteur :