Né à Héraklion (Crète) le 2 novembre 1911. Sa famille s'installe à Athènes en 1914. Il achève ses études secondaires en 1928. Il s'oriente vers des études de droit, qu'il abandonnera pour se consacrer entièrement à la littérature. En janvier 1937, il entre à l'école des Officiers de Réserve de Corfou, d'où il sortira 8 mois plus tard. De retour à Athènes, il reprend ses activités littéraires. Il est mobilisé en octobre 1940 à l'état-major du 1er Corps d'Armée, puis incorporé au 24e Régiment d'Infanterie. Il est transféré sur la zone des combats le 13 décembre 1940. Il est victime d'un cas sévère de typhus. Évacué sur l'hôpital de Ioannina le 26 février 1941, il lutte pendant plus d'un mois contre la mort. La guerre civile qui éclate en Grèce en 1946 le pousse à quitter son pays. Entre 1948 et 1951, il voyage en Suisse, en France, en Espagne, à Londres et en Italie. Nouvelle période de voyage entre 1961 et 1971 : États-Unis, France, Italie, Bulgarie, URSS, Allemagne, Egypte, Chypre. Il séjournera de nouveau à Paris entre 1969 et 1971. Le prix Nobel de littérature lui est décerné en 1979. En 1980, il est nommé docteur honoris causa à l'université de la Sorbonne. Décédé à Athènes le 18 mars 1996.

Quelques Œuvres :

Orientations (1939)
Soleil le premier (1943)
Six plus un remords pour le Ciel (1960)
Marie Néphéli (1979)

Il a dit :

"C'est bigamie d'aimer et de rêver."

Dans la presse :

"Elytis nous conduit d'emblée dans un monde purifié, allégé, retrouvant la fraîcheur du premier jour de la création. Jamais, en effet, depuis Solomos, la poésie grecque n'avait reçu un tel flot de pureté.", Georges Spyridakis

Livre sur l'auteur :

Castanos de Médicis, Note sur Odysseus Elytis, Paris, éd. Caractères, 1979