Né à Nîmes, le 2 décembre 1884. Il fit des études de philosophie, obtint sa licence et partit en 1907 comme professeur à Tananarive. Il vécut trois ans à Madagascar, occasionnellement chercheur d’or. Ayant observé les mœurs des autochtones et appris leur langue, il enseigna, à son retour à Paris, le malgache à l’école des langues orientales. Mobilisé pendant la Première Guerre mondiale, sergent au 9e Zouaves, il fut blessé en décembre 1914. Il collabore à la revue surréaliste Littérature, puis devenant, en 1920, secrétaire de La Nouvelle Revue Française, dont, à la mort de Jacques Rivière en 1925, il devint le rédacteur en chef. Il allait en être nommé gérant en 1936, faisant de sa fonction une sorte de magistère. Entré dans la clandestinité, il collabora à Résistance, fonda, en 1941, avec Jacques Decour Les Lettres françaises, et participa à la fondation des Éditions de Minuit, avec Vercors, en 1942. Il assuma, aux Éditions Gallimard, un rôle prééminent de directeur littéraire. Il fonda les Cahiers de la Pléiade, puis reprit, à sa reparution en 1953, la codirection de la NNRF avec Marcel Arland. Il fut élu à l’Académie française le 24 janvier 1963. Mort le 9 octobre 1968 à Boissise-la-Bertrand (Seine-et-Marne).

Quelques Œuvres :

Les Guerriers appliqués (1917)
Le Pont traversé (1921)
Les Hain-Tenys, poésie obscure (1930)
L'Aveuglette (1940)
Le berger d’Écosse (1948)
Les Gardiens (1951)

Il a dit :

"L'esprit occupe à chaque instant tout l'espace dont il dispose."

Dans la presse :

"Paulhan est un esprit très éclectique, probe [...] et souvent courageux. A côté de cela, très porté au paradoxe, au dilettantisme et à la mystification.", Paul Léautaud

Prix Littéraires :

- Prix Georges Dupau (1942)
- Grand Prix de Littérature de l'Académie Française (1945)
- Prix Littéraire de la ville de Paris (1950)

Livre sur l'auteur :

Maurice Toesca, Jean Paulhan, écrivain appliqué, 1948
A. Dhôtel, Jean Paulhan, La Manufacture, 1986
Frédéric Badré, Paulhan le juste, Paris, éditions Grasset, coll. « Littérature », 1996
Patrick Kéchichian, Paulhan et son contraire, éditions Gallimard, 2011

Site sur l'auteur :

jeanpaulhan-sljp.fr/

Ses Réponses au Questionnaire de Proust