Né le 30 août 1929 à Nanchang en Chine. Il commence des études secondaires à Chongquing. Issu d'une famille de lettrés, il arrive en France en 1948. Alors que sa famille émigre aux États-Unis en 1949 en raison de la guerre civile chinoise, il décide de s'installer définitivement en France. En 1969, il a été chargé d'un cours à l'Université de Paris VII. Il sera naturalisé français en 1973. En 1974, il devient maître de conférences, puis professeur à l'Institut national des langues et civilisations orientales. Il a été élu à l'Académie française, le 13 juin 2002.

Quelques Œuvres :

Le Dit de Tyanyi (1998)
Saisons à vie (1993)
Shitao : la saveur du monde (1998)
L’éternité n’est pas de trop (2002)
A l'Orient de tout (2005)
Quand reviennent les âmes errantes (2012)
Enfin le royaume (2018)

Il a dit :

"Il n’est pas trop d’une petite vie pour fouiller ce que la terre déploie et dévoile."

Dans la presse :

"François Cheng a l'éloquence d'un stage et la méthode d'un Socrate moderne.", Le Figaro Littéraire

Prix Littéraires :

- Prix Femina (1998) pour  Le Dit de Tianyi
- Prix André Malraux (1998) pour Shitao : la saveur du monde
- Prix Roger Caillois (2000)
- Grand Prix de la Francophonie de l'Académie Française (2001)
- Prix Marguerite Yourcenar Erstein (2003) pour L'éternité n'est pas de trop
- Prix Spiritualités d'Aujourd'hui (2007)
- Lauriers Verts de la Forêt des livres - Prix Beaux Livres (2008)
- Prix Littéraire du Rotary (2012) pour Quand reviennent les âmes errantes
- Prix des Écrivains Croyants (2014) pour Cinq méditations sur la mort

Livre sur l'auteur :

Madeleine Bertaud, François Cheng, Un cheminement vers la vie ouverte, L'Harmattan,  2009