Né à Dieuze (Lorraine), le 14 février 1828, il est fils d'épicier et fait ses études au petit séminaire, puis est un élève brillant, au Lycée Charlemagne (Paris). Il remporte le prix d'honneur de philosophie au Concours général et entre à l'École normale supérieure en 1848. Il est nommé en 1851 membre de l'École française d'Athènes et séjourne deux ans en Grèce en compagnie de l'architecte Charles Garnier. Il débute sa carrière par une étude satirique : La Grèce contemporaine (1854) et par un roman : Tolla (1855), qui soulève de vives polémiques et lui apporte de ce fait une certaine renommée. Il retourne au roman après quelques revers cuisants au théâtre. Il collabore également en tant que journaliste au Figaro, le Gaulois, le Moniteur. Il est élu à l'Académie Française en 1884 et meurt un an plus tard, le 16 janvier 1885.

Quelques Œuvres :

Les Mariages de Paris (1856)
Le Roi des Montagnes (1857)
L'homme à l'oreille cassée (1862)
Le Nez d'un notaire (1862)
Le Roman d'un brave homme (1880)

Il a dit :

"La beauté de la femme est un fruit délicat: elle fleurit partout, mais elle ne mûrit qu'en espalier contre un mari."

Dans la presse :

"Ou nous nous trompons infiniment ou About est naturellement fait pour emboîter les opinions reçues. C'est un vrai Français", Barbey d'Aurevilly.

Livre sur l'auteur :

C. Ross, About un romancier dans son époque, Thèse, Bordeaux, 1982