Né le 19 février 1920 à Tallinn, en Estonie. Il a étudié le droit à l’université de Tartu (1938-1945), il est diplômé de son École de Loi, et y enseigne comme conférencier jusqu'en 1946. Il est d'abord arrêté par les Allemands pour six mois en 1944, puis par les autorités d'occupation soviétiques en 1946, qui le déporte dans un camp (goulag) en Russie. À son retour de Sibérie, il s'installe en Estonie, il devient écrivain de profession. Mort le 27 décembre 2007.

Quelques Œuvres :

L'Anoblissement de Mikhelson (1971)
Le Fou du Tzar (1978)
Le départ du professeur Martens (1984)
Excavations (1990)
La Terre-du-vouloir (2001)

Il a dit :

"Je suis fou. Je peux donc dire la vérité."

Dans la presse :

« Ses personnages balancent entre deux principes : face à l’injustice du monde, être soit fou, soit raisonnable. Ses œuvres, enfin sont captivantes, car il utilise avec une adresse remarquable les techniques du roman. (…) L’écriture, très “ visuelle ”, quasi cinématographique, faisant souvent appel à un narrateur, permet un jeu subtil entre la distanciation et l’analyse de soi. Kross joue sur le mélange de la fiction et de la réalité historique. », Eva Toulouze

Prix Littéraires :

- Friedebert Tuglas Short Story Award (1971, 1972, 1990, 1995)
- Estonian Cultural Endowment's Award for Poetry (1972)
- Finnish Eeva Joenpelto Award (1988)
- French Prix du Meilleur Livre Étranger (1989)  pour Le Fou du tsar
- International Nonino Prize (1995)
- The Herder Prize (1997)
- Baltic Assembly Prize for Literature (1999)

Prix Jaan Kross