Né à Dunfermline (Ecosse)  le 19 mars 1955. Il a étudié l'anglais et les langues européennes à l'université d'Anglia Ruskin. Après avoir travaillé en tant que programmeur de logiciels informatiques, il s'est entièrement consacré à l'écriture à partir de 1996. Il est membre honoraire de l'Université de Dundee et Reader en Écriture créative à l'Université de St Andrews. Il est élu membre de la Royal Scocity of Literature en 1999. Décédé le 29 mai 2024.

Quelques Œuvres :

Carcanet (1988)
La Maison muette (1997)
Une vue de nulle part (2003)
Scintillation (2008)
Havergey (2017)

Il  a dit :

"On apprend à s'aimer soi-même en aimant le monde qui vous entoure. Car ce qu'aime en soi, c'est le fait d'aimer."

Dans la presse :

"Un roman envoûté et envoûtant où la neige recouvre les âmes comme un linceul funeste. Oui, Burnside est déjà un ténor. Au fil d'Ecosse, il tisse une toile magnifique. (...) "Les Empreintes du diable" confirment le style incomparable de John Burnside.", André Clavel

Prix Littéraires :

- Scottish Arts Council Book Award (1988, 1991)
- Geoffrey Faber Memorial Prize (1994) pour Feast Days
- Whitbread Book Award (2000) pour The Asylum Dance
- Encore Award (2000) pour The Mercy Boys
- Cholmondeley Award (2008)
- Prix Littéraire Européen Madeleine Zepter (2009) pour Un mensonge sur mon père
- T.S. Elliot Prize  (2011) pour Black Cat Bone
- Prix Lire & Virgin Megastore (2011) pour Scintillation
- Prix de Poésie Forward (2011) pour Black Cat Bone
- The Petrarca Award (2011)
- Prix Millepages (2011) pour Scintillation
- Corine Literature Prize (2011) pour A Lie About My Father
- David Cohen Prize for Literature (202