Né le 25 août 1923 à Bogotá. Il passe son enfance en Belgique, où son père est diplomate et jusqu'à la mort de celui-ci en 1932. Il retourne alors en Colombie, où il vit avec sa mère et son frère cadet Leopoldo dans un domaine agricole, la hacienda Coello. Après avoir abandonné tôt ses études, et marié à 18 ans, Mutis travaille à la radio comme présentateur de journaux et anime une émission littéraire. Au cours des années 1940, il commence une carrière de rédacteur publicitaire et de responsable des relations publiques pour diverses entreprises (assurances, compagnies d'aviation [Lansa], compagnies pétrolières [Standard Oil, ou Esso], studios de cinéma [Columbia Pictures]). En 1956, Mutis s'installe à Mexico, car des malversations financières portant sur des fonds de la Standard Oil l'obligent à quitter la Colombie. Arrêté par Interpol, il est incarcéré quinze mois à la prison de Lecumberri, séjour dont il tirera son premier roman. Une fois libéré, il s'installe à Mexico, où il collabore à divers journaux et revues. Il se marie en 1941 avec Mireya Durán Solano, avec qui il a trois enfants : María Cristina, Santiago et Jorge Manuel. Il se marie une deuxième fois, en 1954, avec Maria Luz Montané, dont il a une fille, Maria Teresa, et une troisième fois, en 1966, avec Carmen Miracle Feliú. Décédé le 22 septembre 2013 à Mexico.

Quelques Œuvres :

Les Éléments du désastre (1953)
Journal de Lecumberri (1960)
La Neige de l'Amiral (1986)
Le Rendez-vous de Bergen (1995)

Il a dit :

"Mourir est un pacte que nous faisons avec nous-mêmes. L'important est de savoir quand et comment on le réalise, et d'être sûr qu'il s'agit bien d'un voyage sans retour."

Dans la presse :

«Toute l'œuvre d'Alvaro Mutis, sa vie même, sont celles d'un prophète qui sait en connaissance de cause que jamais plus nous ne retrouverons le paradis perdu.», Gabriel Garcia Marquez

Prix Littéraires :

- Prix National des Lettres de Colombie (1974)
- Prix Xavier Villaurrutia (1986) pour Ilona llega con la lluvia
- Prix Médicis étranger (1989) pour La neige de l'Amiral
- International Nonino Prize (1991)
- Prix Roger Caillois (1993)
- Prix Prince des Asturies (1997)
- Prix Grinzane Cavour (1997)
- Prix Reine Sophie de poésie ibéro-américaine (1997)
- Prix Cervantès (2001)
- Neustadt International Prize for Literature (2002)