Né le 4 décembre 1875 à Prague. Il est pensionnaire dans une école militaire avant d'être renvoyé en 1891 pour inaptitude physique. Il étudie alors le commerce avant de revenir à Prague où il exerce le métier de journaliste et écrit ses premières œuvres. En 1896, il part pour Munich et rencontre un an plus tard Lou Andreas-Salomé, son ainée de près de 15 ans. Son amour enflammée se transforme progressivement en amitiés réciproques et en admiration mutuelle se poursuivant jusqu'à la fin de sa vie. En 1897 il change de prénom : de René Maria, il devient Rainer Maria. Il voyage en Italie puis en Russie avec Lou et son mari. Il rencontre à cette occasion en 1899 Léon Tolstoï. En 1901, il épouse Clara Westhoff, une élève d'Auguste Rodin, avec qui il aura une fille. Le couple se sépare un an plus tard et Rilke rejoint Paris et devient en 1905 secrétaire de Rodin. Il rompt avec ce dernier et fait de nombreux voyages dans tout l'Europe. Il abandonne peu à peu la prose pour se consacrer à la poésie. Il est mobilisé dans l'infanterie lors de la première guerre mondiale mais revient rapidement à la vie civile. Mort le 29 décembre 1926 à Montreux, en Suisse.

Quelques Œuvres :

Au fil de la vie (1898)
Offrandes aux lares (1895)
Couronné de rêve (1896)
Le livre d'images (1899)
Histoire du bon Dieu (1900)
Le livre de la pauvreté et de la mort (1903)
Le livre de la vie monastique (1905)
La vie de Marie (1913)
Rumeur de âges (1919)
Sonnets à Orphée (1922)
Vergers (1926)
Quatrains Valaisans (1926)

Il a dit :

"J'implore tous ceux qui m'aiment d'aimer ma solitude."

Dans la presse :

« Le tout jeune Rainer étonnait par la qualité de ce qu’il avait déjà écrit et publié, mais l’impression dominante qui émanait de sa personne ne venait pas du grand poète plein d’avenir qu’il allait être plus tard mais de sa façon particulière d’être homme. (...) Il n’y avait alors dans la nature intime de Reiner rien de cette attente à la fois féminine et enfantine, mais déjà une virilité qui lui était propre, une délicatesse aristocratique et quasi sacrée », Lou Andreas Salomé

Livre sur l'auteur :

Philippe Jaccottet, Rilke par lui-même, Le Seuil, 1970

Vidéo sur l'auteur :