Né le 25 juillet 1905 dans la ville de Roustchouk (actuellement Roussé) sur la rive sud du Danube en Bulgarie. A la mort de son père, la famille passe trois mois à Lausanne. Sa mère l'oblige à apprendre l'allemand. Le jeune homme parle déjà l'espagnol, le bulgare, l'anglais et le français grâce à une gouvernante et possède un passeport turc. Sa famille rejoint ensuite l'Autriche. Il fait alors ses études à Vienne et obtient en 1929, un doctorat de philosophie. En 1938, le pays étant envahi par les nazis, il cherche un autre terre d'accueil. La France refuse de lui venir en aide, il trouve donc refuge à Londres. En Allemagne, il rencontre Vera, une jeune femme qui deviendra son épouse contre l'avis de sa mère. Veza meurt en 1963. Canetti se rapproche alors d’une de ses amies de longue date, Hera Buschor, restauratrice au Kunsthaus de Zurich, qui l’aide dans sa dépression suite à la disparition de son épouse. Pendant plusieurs années, Canetti va penduler entre Londres et Zurich où habite sa nouvelle compagne, ce qui se soldera par leur mariage en 1971. Leur fille Johanna naît l’année suivante. Il reçoit le prix Nobel de Littérature en 1981. Il vivra ensuite relativement retiré du monde. Son épouse Hera décède en 1988. Il abandonne définitivement son appartement à Londres. Elias Canetti décède le 14 août 1994 à Zurich.

Quelques Œuvres :

Auto-da-fé (1935)
Masse et Puissance (1960)
Pouvoir et Survie (1972)
Jeux de regard (1985)

Il a dit :

"Le sage saura demeurer un enfant tout au long de sa vie."

Dans la presse :

"De lui,  nous avons tous appris, pour toujours, combien sont fortes l’angoisse, l’aridité, la mort autour de nous, et que l’unique réponse est la fidélité à toute vie, parce que chacune, comme il l’a écrit, est le centre du monde.", Claudio Magris

Prix Littéraires :

- Prix du Meilleur Livre Étranger (1949) pour La Tour de Babel
- Grand Prix international du Club français du livre (1949)
- Grand Prix littéraire de la ville de Vienne (1966)
- Grand Prix de l’État autrichien (1967)
- Prix de la Critique allemande (1966)
- Prix de l’Académie de Bavière (1969)
- Prix Littéraire du Cercle culturel de l’industrie allemande (1971)
- Prix Georg-Büchner  (1972)
- Prix Franz Nabl (1975)
- Prix Nelly Sachs (1975)
- Prix Gottfried Keller (1977)
- Prix Peter Hebel (1980)
- Prix Franz Kafka (1981)
- Prix Nobel de Littérature (1981)

Livre sur l'auteur :

Youssef Ishaghpour, Elias Canetti, Paris, 1990