Né le 23 avril 1899 à St-Pétersbourg, il est l´aîné de cinq enfants issus d´une famille aisée de la vieille noblesse russe. Après avoir terminé ses études, il s´installe à Berlin et vit, comme de nombreux immigrés russes, de traductions et de petites activités, entre autres celle de professeur de tennis. Il commence aussi à écrire. un entrepreneur de Saint-Pétersbourg. Leur fils Dimitri, né en 1934 fera carrière comme chanteur d´opéra, pilote de courses et traducteur des œuvres de son père. La famille refait ses valises en 1937. En effet, Vera est juive et particulièrement en danger dans cette Allemagne nationale-socialiste. Ils atterrissent à Paris, mais ceci ne constitue qu´une première étape à cet exil, la famille fuit rejoignant les Etats-Unis en 1940. En 1942, il devient chargé de recherche par l´université de Harvard grâce à ses connaissances des papillons et il travaillera jusqu´en 1948 en tant que « Research Fellow » en zoologie comparée. en 1948, la famille déménage à Ithaka dans l´état de New-York et Nabokov y enseigne la littérature russe à l´université Cornell. Il quitte l´Amérique en 1960. Il veut se consacrer exclusivement à écrire et passera le reste de sa vie dans un hôtel à Montreux en Suisse, pour pouvoir entre autre suivre la carrière de chanteur d´opéra de leur fils Dimitri à Milan. Il est décédé à Montreux le 2 juillet 1977.

Quelques Œuvres :

Le Guetteur (1930)
L'Invitation au supplice (1935)
La Vraie vie de Sebastian Knight (1941)
Lolita (1958)
Ada (1969)

Il a dit :

"La vie est une grande surprise. Pourquoi la mort n'en serait pas une plus grande ?"

Dans la presse :

"L'auteur, dont les exigences esthétiques étaient très élevées, nous permet, malgré lui, de percevoir à distance, entre les lignes, entre les fiches, l'ultime souffle d'un romancier de génie.», Maurice Couturier à propos du livre L'Original de Laura

Livre sur l'auteur :

Maurice Couturier, Nabokov, Lausanne, L'Age d'Homme, 1979
Jean Blot, Nabokov, Seuil, "écrivains de toujours", 1995
Yona Dureau, Nabokov ou Le Sourire du chat, Paris, L'Harmattan, 2001

PEN/Nabokov Award

Site sur l'auteur :

www.vladimir-nabokov.org