Né le 28 mars 1909 à Detroit, Michigan, Nelson Algren a fait ses études à l'Université de l'Illinois et a exercé divers métiers. Il est ensuite employé par la W.P.A. puis, à la section « maladies vénériennes » du bureau d'hygiène de Chicago, anime avec Jack Conroy la revue Anvil (L'Enclume) ; il fait, de 1942 à 1945, la guerre dans le service médical en Europe. Il est considéré comme un romancier typique de Chicago, centre de la tradition réaliste de la littérature américaine. Il avait épousé Amanda Kontowicz en 1937, dont il divorcera pour se remarier une seconde fois avec celle-ci. Il rencontre Simone de Beauvoir en 1947 et aura avec elle une relation passionnée. En 1965, il rencontre Betty Ann Jones qu'il épouse la même année et dont il divorcera en 1967.Trois mois avant sa mort d'une crise cardiaque, il est élu à l' Académie américaine et l'Institut des Arts et des Lettres. Il est mort le 9 mai 1981 à Sag Harbor dans l'État de New York, dans la misère et l'indifférence totale au point que personne n'a réclamé son cadavre.

Quelques Œuvres :

Le Matin se fait attendre (1942)
Le Désert de Néon (1947)
L'Homme au bras d'or (1949)
Qui a perdu un Américain ? (1965)
Les Réserves du Diable (1983)

Il a dit :

"Car ceux qui sont le plus proches de notre cœur, ceux-là le piétinent le plus volontiers."

Dans la presse :

« Je vous aime plus que jamais, et à jamais. », Simone de Beauvoir

Prix Littéraires :

- Prix Henry O. (1935) pour The Brother's House, (1941) pour A Bottle of Milk for Mother et (1950) pour The Captain is Impaled
- National Book Award (1950) pour L'homme au bras d'or

Site sur l'auteur :

www.nelsonalgren.org/