Né à Santiago du Chili le 5 octobre 1924. En 1944-45, avant de finir ses études secondaires, il part seul, d'abord en Patagonie pour y travailler comme berger d'hacienda, puis à Buenos Aires, où il gagne sa vie comme docker. Il rentre au Chili en 1947, obtient son baccalauréat et commence des études de langue et de littérature anglo-américaines. Boursier, au début des années 60. il termine ses études à l'université de Princeton (USA). De retour au Chili, il enseigne à l'université. De 1967 à 1981, il vit en Espagne. Après son retour au Chili en 1981, il dirige durant de longues années un cercle littéraire. Mort à Santiago du Chili le 17 décembre 1996.

Quelques Œuvres :

Le Couronnement (1957)
Ce Dimanche-là (1966)
Casa de campo (1978)
La Désespérance (1986)

Il a dit :

"La vieillesse accorde la privilège de dire des choses qui ne veulent rien dire."

Dans la presse :

"L’art de José Donoso atteint ses sommets avec ce roman violent, dont la construction en spirale restitue le vertige de personnages effrayés et effrayants, rongés par le désir, l’échec, la peur de la mort, ou la pauvreté. Il donne la mesure de l’univers d’une bourgeoisie chilienne en décomposition et d’un peuple englué dans les contradictions de sa condition misérable.", à propos du livre Ce Dimanche-là

Prix Littéraires :

- Premio de la Critica de Narrativa Castellana (1978)
- Prix National de Littérature du Chili (1990)
- Prix Roger Caillois (1991)
- America Award in Literature (1996

Premio Donoso