Né à Paris, le 31 octobre 1928. Il étudie au lycée Pasteur à Neuilly, puis à l'École Sainte-Geneviève à Versailles. Plus tard il fait ses études à Paris. Il part en 1949 pour l’Indochine où il sert dans une unité de partisans montagnards et passe l’écrit de l’ENA à Saigon. En 1952, il entre dans l'Inspection des finances. Conseiller technique au cabinet du président du Conseil, il devient celui du ministre de l'Industrie en 1957. En 1958, il est directeur des Relations extérieures de la Commission européenne à Bruxelles. En 1963, il est nommé ambassadeur de France en Mauritanie. Il sera également ministre français à six reprises entre 1973 et 1980, date à laquelle il cesse d'exercer tout mandat politique. Élu à l’Académie française, le 9 avril 1992. Mort le 24 janvier 2007.

Quelques Œuvres :

Le Bord des larmes (1955)
La Mer et ronde (1975)
La Désirade (1988)
Tadjoura (1999)
Le grand jeu (2005)

Il a dit :

"Dans le méli-mélo, j'ai toujours préféré le méli."

Dans la presse :

« Rêve et honneur, Monsieur, vous ont toujours habité. Votre itinéraire aura réconcilié plus d'un de nos contemporains avec notre époque », Alain Peyrefitte

Prix Littéraires :

 Prix Saint-Simon (1997) pour L'Atlantique est mon désert
- Prix Maurice Genevoix - Ville de Garches (1988)  pour La désirade
- Prix Littéraire du Cercle de la Mer (1988) pour La désirade
- Grand Prix de Littérature Paul Morand (1990)
- Prix Renaissance des Lettres (1991)
- Prix de la Paulée de Meursault (1993)
- Prix des Maisons de la Presse (1995) pour Mémoires de 7 vies
- Lauriers Verts de la Forêt des Livres - Prix Volonté (2006)
- Prix Littéraire de l'Armée de Terre - Erwan Bergot (2007)