Né le 19 juillet 1910 à Quemchi (Chili). Il perd son père à l'âge de 9 ans. En 1923, il s'installe à Punta Arenas à l'extrême sud du pays, avec sa mère et étudie quelques années au séminaire Ancud. Il interrompt ses études à la mort de sa mère, il est alors âgé de 16 ans. En 1931, il s’engage dans la Marine chilienne. Deux ans plus tard, il est responsable d’un petit navire de servitude (El Intrepido) dans le détroit de Magellan. Puis il voyage à bord du navire-école Général Baquedano. En 1946, il participe à la première expédition chilienne en Antarctique pour inaugurer une station météorologique. En 1936, de retour à Santiago, il reprend son métier de journaliste à Las Ultimas noticias. L'année suivante, il est greffier au Tribunal du travail à Punta Arenas. Plus tard dans les années 1960, il séjournera en URSS et surtout en Chine (où il vit deux ans). En 1980, il est élu à la Academia Chilena de Lengua. En 1983, il découvre l'Inde. Dans les années 1990, il sera à plusieurs reprises invité en Europe où on le découvre enfin. Il est mort à Santiago du Chili en août 2002.

Quelques Œuvres :

Le Dernier mousse (1941)
La Terre de Feu (1956)
Le sillage de la baleine (1962)
El Guanaco (1980)
Le Passant du bout du monde (2

Il a dit :

« Je n'ai jamais imaginé que ma vie soit bousculée par tant de voyages. »

Dans la presse :

« Vagabond solitaire, il a été péon (ouvrier agricole) d'estancia, châtreur de moutons (avec les dents, naturellement !), dépeceur de baleines, marin... aux portes du cap Horn, avant de devenir... le plus grand écrivain du Chili », Luis Sepulveda

Prix Littéraires :

- Prix du concours Zig-Zag (1941)
- Prix National de littérature chilien (1964)

Film sur l'auteur :

Olivier Guiton, Francisco Coloane, l'écrivain du bout du monde, Au Large d'Eden, 2009