Né le 8 février 1926 à Salt Lake City. Sa mère, dont il est le 9e enfant, meurt alors qu'il a que  10 ans. Il est élevé par son père alcoolique à Denver, Colorado. Très tôt, il connaît une vie de délinquance aux côtés de son père puis seul, et fréquente les maisons de correction. À 14 ans, il est arrêté une première fois pour vol à l'étalage, à 15 ans, pour vol de voiture ; puis en 1944, il purge une peine de onze mois de prison pour recel. En 1947, Neal se rend à New York en compagnie de LuAnne Henderson, une fille de seize ans épousée à sa sortie de prison en 1945. Il se lie d'amitié avec Allen Ginsberg et Jack Kerouac.   Les trois jeunes gens partageront de longs moments ensemble où alcool, drogue et sexe feront bon ménage. Kerouac et lui feront plusieurs voyages à travers les États-Unis, parcourant de nombreuses villes et rencontrant de nombreuses personnes. En 1948, il épouse Carolyn Robinson, et s'installe dans un ranch à Monte Sereno en Californie, près de San Francisco. Alors qu'il semble rangé, il quitte soudainement sa femme et sa fille Cathleen-Joanne qui vient de naître, pour repartir sur la route en compagnie de son ex-femme LuAnne Henderson, avec qui il renoue, de Kerouac et d'Allen Ginsberg. Il retourne à son foyer tout aussi brutalement en janvier 1949, après avoir plaqué Jack Kerouac et LuAnne à San Francisco. Néanmoins, Neal Cassady ne se révèle pas un époux fidèle puisqu'il entretient une nouvelle relation avec Diane Hansen, une femme mariée en 1950. En 1958, Neal, arrêté pour possession de marijuana dans une boîte de nuit, est envoyé en prison. Il en ressort en 1960, mais le jugeant incapable d'honorer ses engagements familiaux, Carolyn demande le divorce en 1963. Il s'installe alors dans un appartement avec Allen Ginsberg et Charles Plymell. De 1967 à 1968, il voyage beaucoup et de manière frénétique entre Mexico et New York. Le 3 février 1968, il participe à une fête de mariage à San Miguel de Allende, et après la fête, tente de rejoindre la ville prochaine en suivant la voie ferrée. Il fait froid ce soir-là et Neal n'est vêtu que d'un jean et d'un tee-shirt. Il est retrouvé le lendemain matin dans un profond coma, emmené dans un hôpital, où il décède quelques heures plus tard.

Quelques Œuvres :

Pull My Daisy (1951)
The First Third (1951)

Il a dit :

"Attendre des mots qu'ils donnent un aperçu de la vie, c'est comme attendre d'une grenouille qu'elle s'y connaisse en astronomie.

Dans la presse :

"Une écriture absolument hallucinante. D’une liberté à couper le souffle. C’est pas magnifique, c’est sublime !", Augustin Trapenard à propos du livre Un Truc très beau qui contient tout

Livre sur l'auteur :

Carolyn Cassady, Sur ma route, Denoël, 2000

Site sur l'auteur  :

www.nealcassadyestate.com/