Né le 20 janvier 1945 à Granite City (Illinois). Il a étudié à la Northwestern University et  à l' Université de l'Iowa. Il a servi au Vietnam de 1969 à 1971, d'abord comme agent spécial de contre-espionnage pour l' armée et plus tard comme traducteur. Le 10 août 1968, Butler épousa Carol Supplee. Ils ont divorcé en janvier 1972. Après avoir travaillé comme ouvrier d'aciérie, chauffeur de taxi et enseignant suppléant dans les lycées dans les années qui ont suivi sa période de service au Vietnam, Butler a rejoint Fairchild Publications. II épouse ensuite la poète Marylin Geller en 1972, puis Maureen Dolan en 1987. puis De 1975 à 1985, il a été rédacteur en chef de Fairchild's Energy User News. En 1995, il épouse la romancière et dramaturge Elizabeth Dewberry et nouveau divorce en 2007. En 2011, il convole de nouveau avec Kelly Lee Daniels et nouveau divorce en 2020.

Quelques Œuvres :

The Alleys of Eden (1981)
They Whisper (1994)
Fair Warning (2002)
A Small Hotel (2011)
Paris in the Dark (2018)

Il a dit :

«Les écrivains de fiction sont les scénaristes-réalisateurs du cinéma de la conscience intérieure.»

Dans la presse :

"Grande voix de la littérature américaine, Robert Olen Butler signe un roman d’une intensité émotionnelle et dramatique rare, assurément l’un des sommets de son œuvre.", à propos du livre L'Appel du fleuve

Prix Littéraires :

- Prix Pulitzer de la fiction (1993) pour Un doux parfum d'exil
- The William Peden Prize (1997)
- Paul Bowles Award for Fiction  (2004)
- Virginia Faulkner Award (2004)
- F. Scott Fitzgerald Award  (2013)

Site sur l'auteur :

www.robertolenbutler.com/