Né à Dresde le 7 mai 1939. Après le baccalauréat, il exerce divers métiers avant d'entreprendre en 1960 des études de philosophie à l'université de Leipzig. Il travaille également dans une imprimerie, puis pendant 3 ans sur le chantier d'extraction de lignite de Schwarze Pumpe. Il entre en 1965 comme dramaturge au Berliner Ensemble. Il aura maille à partir avec la censure dès sa première pièce. En 2006, il devient le directeur de la section littérature de l'Académie des Arts de Berlin.

Quelques Œuvres :

Contre le monde symétrique (1974)
Le Roman de Hinze et Kunze (1985)
Entretiens (1998)
Schwarzenberg (2004)
Die hellen Haufen. Erzählung (2011)
Handstreiche (2019)

Il a dit :

"Un scientifique est un homme qui change ses croyances selon la réalité; un théiste est un homme qui change la réalité pour correspondre à ses convictions."

Dans la presse :

«Un document à l'accent lointain, mais en même temps d'une impressionnante modernité. Histoire d'un Bouvard et d'un Pécuchet d'un nouveau monde, s'interrogeant sur l'État, la vie, l'amour... et la manière dont s'écrivent les romans.», Pierre Bourgeade

Prix Littéraires :

- Heinrich-Heine-Preis des Ministeriums für Kultur der DDR (1971)
- Prix Heinrich Mann (1980)
- Prix Lessing (1981)
- Prix de Littérature de Brême (1986) pour Hinze-Kunze-Roman
- Prix National de la RDA (1988)
- Berliner Literaturpreis (1989)
- Prix Schiller (1992)
- Calwer Hermann-Hesse Stipendiaten (1995)
- Prix Georg Buchner (2000)
- Prix Candide (2009)
- Prix Max Jacob Etranger (2012) pour Le massacre des illusions
- Prix International Argana de la Poésie (2016)