Né à Cadolive (Bouches-du-Rhône) le 25 mars 1931. Il passe son enfance et sa jeunesse à Marseille, où ses études supérieures en zoologie se trouvent interrompues en 1951 pour raisons de santé. Devenu le gendre de Célestin Freinet, il collabore à la coopération d'Enseignement laïc. Membre co-fondateur de l'Oulipo en 1960 avec notamment Raymond Queneau, le mathématicien François Le Lionnais et le poète Jean Lescure, il travaille de 1960 à 1963 sous la direction de Queneau à l'Encyclopédie de la Pléiade. Il est dataire du Collège de 'Pataphysique. En 1963, il retourne dans les Alpes-Maritimes où il est chargé de divers travaux d'édition, puis des relations avec la presse du Théâtre de Nice (1972-1975). En 1975 il revient à Paris et participe au Panorama de France-Culture Entre 1980 et 1991, il est secrétaire général de la Société des Gens de Lettres. Il a longtemps tenu la rubrique des mots croisés de L'Express et de Lire. Mort dans le Vaucluse le 26 juillet 2001.

Quelques Œuvres :

Valentin (1958)
La Trinité (1965)
Rouge grenade (1976)
Cinq châteaux de cartes (1983)
Les Dames d'onze heures (1994)

Il a dit :

"Si Dieu n'existe pas, la création est un mystère; s'il existe, c'est une mystification."

Dans la presse :

« Comment concilier des activités d’écrivain, d’oulipien chevronné et de cruciverbiste avec une passion pour l’art culinaire ? En imaginant un petit livre où alternent recettes, grilles de mots croisés, acrostiches et autres anagrammes. Ce qu’a fait Jacques Bens. De quoi faire patienter vos invités si votre gigot nécessite un temps de cuisson supplémentaire ! », Alexie Lorca

Prix Littéraires :

- Prix Félix-Fénéon (1958) pour Chanson vécue
- Prix Jean Macé (1982) pur Cinq châteaux de carte
- Goncourt du Récit Historique (1986) pour Gaspard de Besse
- Goncourt de la Nouvelle (1990) pour Désenchantées