Né à Paris, le 28 janvier 1864. Ce Breton d’origine vécut les premières années de sa vie à la Réunion où ses ancêtres s’étaient installés au XVIIIe siècle. Il vint à Paris pour préparer le concours de l’École Normale Supérieure, qu’il réussit en 1883 avant de passer l’agrégation de lettres et d’obtenir, en 1893, sa thèse de doctorat. Après avoir enseigné quelques années en Suisse, à l’université de Fribourg, il fut nommé maître de conférence à la Faculté de Caen puis à l’École Normale Supérieure. En 1903, lui fut enfin attribuée la chaire de langue et de littérature française du Moyen Âge au Collège de France, où il succédait à son maître Gaston Paris. Avant d’être nommé en 1929 administrateur du Collège de France et d’être élevé à la dignité de Grand-croix de la Légion d’honneur en 1937, il fut élu à l’Académie française, le 3 juin 1920. Mort le 29 août 1938 au Grand-Serre dans la Drôme.

Quelques Œuvres :

Le Lai de l'ombre (1890)
Les Fabliaux (1893)
Études critiques (1903)
Les Chansons de croisade (1909)
Les Chansons de Colin Muset (1912)
L'Effort français (1919)

Il a dit :

"Le cinéma, c’est un œil ouvert sur le monde."

Livre sur l'auteur :

Ferdinand Lot, Joseph Bédier, 1939
E. Vinaver, Hommage à Bédier, 1942

Prix Littéraires :

- Prix Marcelin Guérin (1895) pour Les Fabliaux
- Prix Saintour (1901) pour Le Roman de Tristan et Iseut
- Grand Prix Gobert (1911) pour Légendes épiques
- Prix Jean Reynaud (1914)  pour Légendes épiques