Nom de plume de Cholem Naoumovitch Rabinovitch, né le 2 mars 1859 à Pereïaslav (gouvernement de Poltava, Empire russe). Sa mère décède quand il a quinze ans. En 1876, après avoir terminé ses études à l'école locale de Pereïaslav avec d'excellentes notes, il quitte la maison de ses parents à la recherche d'un emploi. Pendant trois ans, il donne des cours à Olga (Golde) Love, la fille d'un propriétaire foncier fortuné, avant de l'épouser le 12 mai 1883. Ils auront six enfants. Après 1891, il vit à Odessa, puis plus tard à Kiev. Mais il se ruine vite en faisant de mauvais placements boursiers. En 1905, il émigre à la suite d’une vague de pogroms qui déferle sur l'Ukraine et dans tout le sud de la Russie. Tout d'abord, il s'installe à New York tandis que le reste de sa famille vit à Genève. Il s'aperçoit assez vite que ses revenus relativement limités ne lui permettront pas d'entretenir deux foyers et il décide de retourner à Genève. Malgré sa grande popularité, beaucoup de ses ouvrages ne lui génèrent que très peu de revenus et il est forcé d'effectuer des voyages et des tournées harassantes pour donner des conférences et subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille. En juillet 1908, lors d'une tournée en Russie, il s'évanouit dans le train menant à Baranovitchi. Les médecins diagnostiquent une récidive de la tuberculose hémorragique aiguë qui l'oblige à passer deux mois de convalescence dans l'hôpital de la ville. Décédé à New-York le 13 avril 1916.

Quelques Œuvres :

Le Tailleur ensorcelé et autres contes (1960)
Menahem-Mendl, le rêveur (1975)
Un violon sur le toit. Tévié le laitier (1990)
Le Traine-savates (2002)

Il a dit :

"La vie est un rêve pour le sage, un jeu pour le fou, une comédie pour le riche et une tragédie pour le pauvre."

Dans la presse :

"La saveur de ses récits tient à ce ton indéfinissable, où rire et larmes, ironie et tendresse sont toujours indéfectiblement mêlés. Le Luftmensch, c’est Sholem Aleikhem lui-même, rêveur et homme de l’air, qui écrit pour mieux nous aider à respirer."

Livre sur l'auteur  :

Henry Bulawko, Monsieur Cholem Aleichem, Ed. Gil Wern, 1996

Site sur l'auteur  :

sholemaleichem.org/