Né le 19 août 1944 à Vitry-aux-Loges (Loiret). Il fait des études secondaires à l'école Massillon, puis au lycée Charlemagne à Paris. Il s'oriente vers des études littéraires : licence de lettres à la Sorbonne puis doctorat. Il écrit régulièrement dans la revue de cinéma Positif à partir de 1966. En 1968, il épouse Nicole Chardaire. En 1974, il collabore au tout nouveau Quotidien de Paris comme critique littéraire, puis, quatre ans plus tard, rejoint l'équipe rédactionnelle du Nouvel Observateur comme critique littéraire, puis critique cinématographique, et bientôt chroniqueur littéraire. Il a travaillé dans l'édition, comme conseiller littéraire aux éditions Stock dans les années 1970 puis au comité de lecture des éditions Calmann-Lévy jusqu'au début des années 1990. Élu à l'Académie française le 13 décembre 2001. Depuis 2016, il préside la Commission d'enrichissement de la langue française.

Quelques Œuvres :

Cartes postales (1973)
Sérénissime (1990)
La Comédie de Terracina (1994)
Esther et le diplomate (1998)
Villa Sémiramis (2004)
Au rendez-vous des mariniers (2016)

Il a dit :

« Une voix vient en écho redoubler la mienne. »

Dans la presse :

"Frédéric Vitoux excelle à faire revivre le passé dans le présent.", Marie-Laure Delorme

Prix Littéraires :

- Prix Maillé-Latour Landry (1976) pour Les Cercles de l'orage
- Prix Biguet (1979) pour Céline et (1982) pour Mes iles Saint-Louis
- Prix 30 millions d'amis (1982) pour Les Chats de Céline
- Prix Henri Dumarest (1985) pour La Nartelle
- Prix de la Critique de l'Académie Française (1988) pour Céline
- Bourse Goncourt de la Biographie (1988) pour La Vie de Céline
- Prix Valery Larbaud (1991) pour Sérénissime
- Grand Prix du Roman de la Ville de Paris (1992) pour Charles et Camille
- Grand Prix du Roman de l'Académie Française (1994) pour La Comédie de Terracina
- Lauriers Verts de la Forêt des Livres - Prix Dictionnaire (2008)
- Prix des Écrivains du Sud (2013) pour Voir Manet
- Prix Cabourg du Roman (2015) pour Les Désengagés