Né à Reading (Pennsylvanie) le 18 mars 1932. Après avoir achevé son enseignement secondaire à Shillington en 1950, il entre à l'université Harvard. Il en sort diplômé de premier cycle summa cum laude en 1954, mais aussi marié (depuis 1953) à Mary Pennington. Il poursuit ses études à la Ruskin School, à Oxford. Après un an, en 1955, il rentre aux États-Unis où il rejoint l'équipe du New Yorker. Sa fille Elizabeth naît en 1955, suivie de David en 1957, Michael en 1959 et Miranda en 1960. Il divorce en 1976 et remariage avec Martha Bernhard en 1977. Meurt le 27 janvier 2009 à Beverly Farms, Massachusetts, des suites d'un cancer du poumon.

Quelques Œuvres :

Jour de fête à l'hospice (1959)
Le Centaure (1963)
Rabbit rattrapé (1971)
Épouse-moi (1977)
Ce que pensait Roger (1986)
Aux confins du temps (1997)
Terroriste (2006)

Il a dit :

«C’est la vie qui est la performance, l’art est ce qui survit à la vie.»

Dans la presse :

"Et ce grand monsieur de la littérature américaine de faire la nique aux jeunes loups des lettres américaines, en démontrant une fois de plus l’incroyable modernité de sa prose pétillante, élégante et pétrie d’humanité.", Thomas Flamerion

Prix Littéraires :

- National Book Award (1963, 1982)
- O. Henry Award (1966, 1991)
- Nationak Book Critics Circle Award (1981, 1984, 1990)
- Prix Pulitzer de la fiction (1982)
- American Book Award (1982)
- Helmerich Award (1987)
- Ambassador Book Award (1987, 1997)
- PEN/Malamud Award (1988)
- Prix Pulitzer (1991)
- Prix Laure Bataillon (1994)
- William Dean Howells Medal (1995)
- National Book Award (1998)
- F. Scott Fitzgerald Award (2002)
- PEN/Faulkner Award (2004)
- Rea Award de la Nouvelle (2006)

Livre sur l'auteur :

S. Mathé, John Updike : la nostalgie de l'Amérique, Paris, Belin, coll. « Voix américaines », 2002