Né à Saint-Saturnin-lès-Avignon (Vaucluse) le 4 septembre 1904. Il obtient le baccalauréat et passe un concours de l'administration de l'Enregistrement. Après quelques affectations en Bourgogne il effectue son service militaire. En 1926 il se marie avec Jeanne-Marie Dupeuple. Il est affecté, la même année, à Gordes. Huit ans après, en 1934, le poste de Gordes est supprimé. Il va successivement à Toul puis à Marseille. De 1934 à 1966, il devient un des collaborateurs des "Cahiers du Sud". Lors de la seconde guerre mondiale il s'engage dans la Résistance Homme du sud, attaché à sa région, il s'installe définitivement à Avignon en 1964. Mort le 1er mars 1993 à Avignon

Quelques Œuvres :

Cheveux bleus (1931)
De mon vivant (1942)
Les Villes ouvertes (1965)
Limites du regard (1971)
Des corps attaqués (1989)

Il a dit :

"Au fond, tout ce que j’écris, c’est dans le but de n’avoir, un jour, plus rien à écrire."

Dans la presse :

 "Tortel conçoit le langage poétique comme une façon de préserver ou de ressusciter la vie des choses matérielles condamnées à disparaître, ce que suggère le titre d’un de ses premiers recueils, Naissances de l’objet."

Prix Littéraires :

- Prix International de poésie Guillevic - Ville de Saint-Malo (1964)
- Prix France Culture (1984)
- Grand Prix National de Poésie (1986)

Livre sur l'auteur :

Raymond Jean, Jean Tortel, collection Poètes d’Aujourd’hui, Seghers, 1984
Catherine Soulier, Jean Tortel. Des livres aux Jardins, Honoré Champion, 2013