Né le 3 janvier 1892 à Bloemfontein, capitale de l'état libre d'Orange, en Afrique du Sud. En 1896, suite à des problèmes de santé, il vient en Angleterre près de Birmingham où il passera le reste de son enfance. Son père, resté en Afrique du Sud, meurt là-bas. En 1904, sa mère meurt à son tour. En 1916, il épouse Edith Bratt, une amie d'enfance. Il s'engage ensuite dans l'armée et servira dans les Lancashire Fusiliers pendant la Première Guerre mondiale où il sera engagé dans la meurtrière bataille de la Somme. Il est rapatrié en 1917 pour cause de « fièvre des tranchées ». En 1919, il est diplômé d'Oxford. Il travaille tout d'abord comme lexicographe sur le fameux Oxford English Dictionary de 1919 à 1921, puis obtient un poste de maître-assistant à Leeds. En 1924, il devient professeur de langue anglaise. En 1925, il revient à Oxford (Merton College) pour une chaire de langue ancienne (anglo-saxon). En 1945, il enseignera la langue et la littérature anglaises jusqu'à sa retraite en 1959. Le 29 septembre 1971, Edith, sa femme, meurt. Il la rejoint le 2 septembre 1973 à Bournemouth (Royaume-Uni).

Quelques Œuvres :

Bilbo le hobbit (1937)
Le Seigneur des Anneaux (1954)
Les aventures de Tom Bombadil (1962)
Le Simarillion (1977)

Il a dit :

"Le vaste monde vous entoure de tous côtés: vous pouvez vous enclore mais vous ne pouvez pas éternellement le tenir en dehors de vos clôtures."

Dans la presse :

« La dernière très forte impression de lecture que j'ai ressentie m'a été causée, il y a sept ou huit ans, par Le Seigneur des Anneaux, de Tolkien, où la vertu romanesque resurgissait intacte et neuve dans un domaine complètement inattendu. », Julien Gracq

Prix Littéraires :

- Mythopoeic Award (1981)

Livre sur l'auteur :

Humphrey Carpenter, J. R. R. Tolkien, une biographie, 1977

Vidéo sur l'auteur :