Né à Evanston, Illinois le 18 juin 1957. Sa famille s'installe à Bangkok (Thaïlande), lorsqu'il avait 11 ans, où son père avait accepté un poste à l'International Scool Bangkok. Retour aux États-Unis quand il avait 16 ans. Après avoir obtenu son diplôme en 1975 de l'école secondaire DeKalb à DeKalb, Illinois, il s'est inscrit à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign (UIUC) pour y étudier la physique. Vite rattrapé par le virus de la littérature, il obtient un diplôme dans ce domaine en 1980, avant de travailler à Boston en tant que programmateur informatique. Il a ensuite été nommé professeur d'anglais à l'UIUC en 1996.

Quelques Œuvres :

Trois fermiers s'en vont au bal (1985)
Le Temps où nous chantions (2003)
La Chambre aux échos (2008)
Orfeo (2013)
L'Arbre-Monde (2018)
Playground (2024)

Il a dit :

«Le souvenir, ce n'est pas une réminiscence du passé, c'est le moment où le présent trébuche sur une aspérité de l'histoire et libère un message laissé là longtemps auparavant, qui se déploie et prend son sens.»

Dans la presse :

"Car Richard Powers ne se contente pas d’écrire des livres, il enfante des mondes aux architectures compliquées, embrasse passé et présent avec la facilité du démiurge et jamais pourtant ne perd le fil d'un récit aux mille circonvolutions.", Aurélie Mongour

Prix Littéraires :

- MacArthur Fellowship (1989)
- Lannal Literary Award for Fiction (1999)
- James Fenimore Cooper Prize (1999)
- Corrigton Award (2001)
- Pushcart Prize (2003)
- Prix John Dos Passos (2003)
- W.H. Smith Literary Award (2004) pour The Rime of Our Singing
- Ambassador Bok Award (2004)
- National Book Award (2006)
- Man Booker Prize (2014, 2018)
- Grand Prix de Littérature Américaine (2018)
- PEN  Oaklans Josephine Miles Literary Award (2019)
- William Dean Howells Medal (2020)